ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Northeast Forestry เมืองฮาร์บิน ประเทศจีน พัฒนาวิธีการผลิตพลาสติกจากไม้ไผ่รูปแบบใหม่ ที่ให้วัสดุแข็งแรงและทนทานกว่าพลาสติกทั่วไป อีกทั้งยังสามารถย่อยสลายได้ตามธรรมชาติภายในเวลาไม่ถึง 2 เดือน งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications ระบุว่า พลาสติกจากไผ่ชนิดใหม่นี้มีความแข็งแรงและแรงดึงสูงกว่าพลาสติกทั่วไป ย่อยสลายได้ในดินอย่างสมบูรณ์ และสามารถรีไซเคิลในระบบปิด โดยยังคงคุณสมบัติความแข็งแรงไว้ได้ถึง 90% ของวัสดุเดิม ถือเป็นอีกหนึ่งทางเลือกที่มีศักยภาพในการทดแทนพลาสติกจากปิโตรเลียมอย่างยั่งยืน พลาสติกที่ผลิตจากไม้ไผ่แบบเดิมนั้นมักประกอบด้วยเส้นใยไผ่ผสมกับเรซินอีพ็อกซี่หรือเมทริกซ์พอลิเมอร์ แม้จะดูเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่าพลาสติกทั่วไป แต่การใช้เมทริกซ์พลาสติกกลับทำให้กระบวนการรีไซเคิลทำได้ยากขึ้น อย่างไรก็ตาม ทีมนักวิทยาศาสตร์ได้พัฒนาแนวทางทางวิศวกรรมระดับโมเลกุลรูปแบบใหม่ โดยใช้กระบวนการสองขั้นตอนร่วมกับตัวทำละลายชนิดแอลกอฮอล์ที่ปลอดภัยต่อสิ่งแวดล้อม ขั้นแรก จะละลายเซลลูโลสจากไผ่ จากนั้นกระตุ้นให้โมเลกุลเซลลูโลสจับตัวกันแน่น
