นักวิจัยพัฒนาเกมเก็บแอปเปิ้ล ใช้วัดภาวะซึมเศร้าผ่านพฤติกรรมผู้เล่น

นักวิจัยจาก New York University พัฒนาเกมบนสมาร์ตโฟนที่มีความยาวเพียง 3 นาที ช่วยตรวจจับพฤติกรรมสำคัญของผู้ที่มีภาวะซึมเศร้าทางคลินิกได้

แม้สำหรับหลายคน วิดีโอเกมจะเป็นเพียงกิจกรรมผ่อนคลายในวันสบายๆ แต่สำหรับนักวิทยาศาสตร์ เกมอาจสะท้อน “วิธีที่สมองตอบสนองต่อความสุข” ได้อย่างลึกซึ้ง และอาจช่วยแพทย์ประเมินอาการซึมเศร้าได้ในอนาคต

ทีมวิจัยพบว่า ผู้ป่วยโรคซึมเศร้ามักมีภาวะ “แอนเฮโดเนีย” (anhedonia) หรือภาวะที่ไม่สามารถรู้สึกสนุกหรือมีความสุขกับสิ่งที่เคยชอบได้ ไม่ว่าจะเป็นอาหาร งานอดิเรก หรือกิจกรรมทางสังคม โดยอาการนี้เกี่ยวข้องกับสิ่งที่เรียกว่า “จุดอ้างอิง” ของความคาดหวังในสมอง

คนทั่วไปมักรู้สึกดีเมื่อได้รับประสบการณ์ใหม่ที่เกินความคาดหมาย เช่น ได้ไอศกรีมฟรีแบบไม่ทันตั้งตัว แต่สำหรับผู้ที่มีภาวะซึมเศร้า สมองอาจปรับ “มาตรฐานความคาดหวัง” สูงขึ้นและค้างอยู่ ทำให้สิ่งใหม่ๆ ไม่สามารถสร้างความรู้สึกดีได้เหมือนเดิม

เพื่อทดสอบแนวคิดนี้ นักวิจัยจึงออกแบบเกมง่ายๆ ที่ให้ผู้เล่นเก็บแอปเปิ้ลจากต้นไม้ให้ได้มากที่สุด โดยในช่วงแรก ต้นไม้จะปล่อยแอปเปิ้ลจำนวนมาก แต่เมื่อเก็บไปเรื่อยๆ จำนวนแอปเปิ้ลจะลดลง ผู้เล่นจึงต้องตัดสินใจว่าจะ “อยู่ต้นเดิมต่อ” หรือ “ย้ายไปต้นใหม่” เพื่อทำคะแนนให้สูงขึ้น

ผลการทดลองกับอาสาสมัคร 120 คน พบรูปแบบที่แตกต่างอย่างชัดเจน คนที่ไม่มีภาวะซึมเศร้ามักจะย้ายไปต้นใหม่เมื่อจำนวนแอปเปิ้ลลดเหลือประมาณ 4–5 ลูกต่อรอบ ขณะที่ผู้ป่วยซึมเศร้าจะเปลี่ยนต้นเร็วกว่ามาก บางคนย้ายทันทีเมื่อแอปเปิ้ลยังเหลือถึง 8 ลูก

ที่สำคัญ พฤติกรรมนี้ยังสัมพันธ์กับ “ระดับความรุนแรง” ของอาการ ยิ่งอาการหนัก ผู้เล่นยิ่งเปลี่ยนต้นเร็วขึ้น

ทีมวิจัยระบุว่า เกมดังกล่าวอาจพัฒนาเป็นเครื่องมือคล้าย “เครื่องวัดความดัน” สำหรับสุขภาพจิต ที่ช่วยให้แพทย์ติดตามอาการผู้ป่วยได้สะดวกขึ้นในอนาคต แทนที่จะต้องเข้าพบแพทย์เป็นระยะ ผู้ป่วยอาจเพียงเล่นเกมสั้นๆ บนสมาร์ทโฟนสัปดาห์ละครั้ง เพื่อประเมินว่ายาหรือการบำบัดกำลังได้ผลหรือไม่

นอกจากนี้ นักวิจัยยังมองว่า ระบบดังกล่าวอาจช่วยแยกประเภทของโรคซึมเศร้าได้แม่นยำขึ้น เพราะไม่ใช่ผู้ป่วยทุกคนจะมีภาวะไม่รู้สึกยินดีในระดับเดียวกัน ซึ่งอาจนำไปสู่การรักษาที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นในอนาคต

ขณะนี้ทีมงานกำลังเตรียมยื่นขออนุมัติจาก U.S. Food and Drug Administration หรือ FDA เพื่อให้เกมนี้ได้รับการรับรองในฐานะอุปกรณ์ทางการแพทย์ประเภทที่ 2 สำหรับใช้ในการประเมินภาวะซึมเศร้าในอนาคต

ที่มา gizmodo

หนุ่ย แซ่แต้

นักเขียนสาย Introvert ที่ชื่นชอบเรื่องนวัตกรรมและความคิดสร้างสรรค์ ใช้เวลาว่างกับ มังงะ, เสียงเพลงและ idol