งานวิจัยพบ อาหารแปรรูปขั้นสูงทำลายสมาธิและความสามารถในการจดจ่อ

เรามักเชื่อว่าถ้าโดยรวมเรากินอาหารเพื่อสุขภาพ ผัก ผลไม้ ธัญพืช การชีตเดย์ไปกินมันฝรั่งทอดหรือดื่มน้ำอัดลมบ้างคงไม่ส่งผลเสียมากนัก แต่งานวิจัยชิ้นใหม่จากมหาวิทยาลัย Monash ประเทศออสเตรเลียพบว่าการทานอาหารแปรรูปขั้นสูงมีผลต่อสมาธิและเพิ่มความเสี่ยงโรคสมองด้วย

การศึกษาชิ้นนี้ได้วิเคราะห์ข้อมูลด้านอาหารและสุขภาพสมองของผู้ใหญ่ชาวออสเตรเลียที่ไม่มีภาวะสมองเสื่อมจำนวน 2,192 คน อายุระหว่าง 40–70 ปี โดยใช้แบบสอบถามเกี่ยวกับการบริโภคอาหารที่ผ่านการตรวจสอบความถูกต้องของข้อมูล และจำแนกประเภทอาหารตามระบบ Nova ส่วนการทำงานของสมองถูกวัดด้วย Cogstate Brief Battery และการประเมินความเสี่ยงสมองเสื่อมถูกวัดด้วยเครื่องมือ CAIDE

ดร. บาร์บารา คาร์โดโซ (Barbara Cardoso) จากภาควิชาโภชนาการและอาหาร มหาวิทยาลัย Monash อธิบายว่า การบริโภคอาหารแปรรูปเพิ่มขึ้นทุก ๆ 10% ของพลังงานทั้งหมดต่อวัน หรือหากให้นึกภาพง่าย ๆ คือปริมาณเทียบเท่ากับการทานมันฝรั่งทอดกรอบหนึ่งถุงมาตรฐานเข้าไปในอาหารประจำวัน เพียงเท่านี้ก็ทำให้คะแนนแบบทดสอบด้านการจดจ่อด้วยสายตาและความเร็วในการประมวลผลข้อมูลลดลงอย่างเห็นได้ชัด

ประเด็นที่น่าตกใจที่สุดในงานวิจัยชิ้นนี้คือ ผลกระทบของอาหารแปรรูปขั้นสูงเกิดขึ้นโดยไม่ขึ้นกับคุณภาพโดยรวมของอาหาร แม้แต่คนที่กินอาหารเพื่อสุยภาพสุด ๆ ก็ยังได้รับผลกระทบนี้เช่นกันหากได้รับอาหารแปรรูปเข้าไป ดร. คาร์โดโซบอกว่า การผลิตอาหารแปรรูปมักทำลายโครงสร้างตามธรรมชาติของอาหาร และนำสารที่อาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพเพิ่มเข้าไปแทน เช่น สารแต่งรส แต่งกลิ่น สีสังเคราะห์ อิมัลซิไฟเออร์ และสารเคมีต่าง ๆ โดยสารเหล่านี้อาจกระตุ้นให้เกิดการอักเสบในระบบประสาทซึ่งส่งผลต่อสมองนั่นเอง

เราสามารถพบอาหารแปรรูปขั้นสูงได้ในชีวิตประจำวัน อย่าง น้ำอัดลม ขนมขบเคี้ยวบรรจุซอง ผลิตภัณฑ์เนื้อแปรรูป และอาหารสำเร็จรูปที่เรานำไปอุ่น ผู้บริโภคสามารถสังเกตได้ด้วยตัวเองว่าหากผลิตภัณฑ์นั้นมีส่วนผสมที่ไม่สามารถพบได้ทั่ว ๆ ไป อย่าง อิมัลซิไฟเออร์ สีสังเคราะห์ และสารปรุงแต่งรสชาติก็นับเป็นอาหารที่ผ่านกระบวนการแปรรูปมาแล้ว

สิ่งที่ทำให้งานวิจัยชิ้นนี้น่าสนใจเป็นพิเศษคือการพลิกความเชื่อเดิมที่ว่ากินดีโดยรวมก็พอแล้ว เพราะข้อมูลชี้ให้เห็นว่าอาหารแปรรูปขั้นสูงไม่ได้แค่ ห้คุณค่าทางโภชนาการต่ำ แต่มีผลเชิงลบต่อสมองโดยตรงโดยไม่สนใจปัจจัยอื่น ๆ กล่าวคือแม้อาหารมื้อหลักของเราจะดีแค่ไหน หากมีอาหารแปรรูปแทรกเข้ามาในปริมาณที่ไม่มากนัก สมองก็อาจได้รับผลกระทบอยู่ดีนั่นเองครับ

ที่มา Neueoscience

วัชรกุล พัฒนาประทีป