Samsung, SK hynix และ Micron ถูกฟ้องแบบกลุ่ม ข้อกล่าวหาจำกัดการผลิต DRAM ทำให้ราคาพุ่ง

แบบที่ทุกคนทราบกันดีว่าตลาดชิปและหน่วยความจำกำลังเจอปัญหาความผันผวนของราคาที่สูงขึ้นอย่างต่อเนื่องเนื่องจากความต้องการจากอุตสาหกรรม AI แม้แต่บริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง Apple ยังไม่สามารถต้านการขึ้นราคาได้ อย่างไรก็ตาม ความไม่พอใจของผู้บริโภคจึงทำให้เกิดการฟ้องร้องแบบกลุ่มต่อผู้ผลิตแรมรายใหญ่อย่าง Samsung, SK hynix และ Micron

โจทก์ประกอบด้วยผู้บริโภค บุคคลทั่วไป ธุรกิจขนาดเล็ก และผู้ประกอบการด้านคอมพิวเตอร์รวม 17 ราย ที่เรียกร้องค่าเสียหายจาก Samsung, SK hynix และ Micron โดยกล่าวหาว่าบริษัททั้ง 3 ใช้อำนาจเหนือตลาดร่วมกันสร้างภาวะขาดแคลน DRAM อย่างจงใจ ส่งผลให้ราคาหน่วยความจำปรับตัวสูงขึ้นอย่างผิดปกติ

ตามคำฟ้อง บริษัททั้ง 3 ซึ่งครองตลาด DRAM ส่วนใหญ่ของโลก ได้ลดกำลังการผลิต DRAM สำหรับตลาดทั่วไปพร้อมกัน และหันทรัพยากรการผลิตไปยังหน่วยความจำประสิทธิภาพสูงประเภท HBM (High Bandwidth Memory) ซึ่งใช้ในระบบ AI และศูนย์ข้อมูลมากขึ้นแทน กลุ่มผู้ฟ้องร้องระบุว่า การเปลี่ยนกำลังการผลิตไปผลิตชิปเพื่ออุตสาหกรรม AI นั้น เป็นการดำเนินการที่สอดคล้องกันทั้ง 3 บริษัท จนทำให้ซัปพลายของแรม DDR3/4 ลดลงไปเป็นอย่างมาก ผลที่ตามมาคือ ราคาเพิ่มขึ้นไปอย่างรวดเร็ว

คำฟ้องร้องระบุว่า ราคาแรมสำหรับตลาดทั่วไปเพิ่มขึ้นถึง 700% ภายในระยะเวลาเพียง 4 ปี ซึ่งถือว่าเป็นการปรับตัวขึ้นสูงมากในแบบที่ไม่เคยเป็นมาก่อน แม้ว่าความต้องการจากอุตสาหกรรม AI จะเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ตลาดหน่วยความจำต้องเจอปัญหา แต่โจทก์เชื่อว่าการจำกัดกำลังการผลิตของผู้ผลิตรายใหญ่เป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ทำให้ราคาสูงเกินกว่าที่ควรจะเป็น ไม่เพียงเท่านั้น เนื่องจากตลาด DRAM มีบริษัทใหญ่เพียงไม่กี่ราย และการเข้ามาแข่งขันในตลาดนี้ก็ไม่ง่าย อย่างการสร้างโรงงานผลิต DRAM ต้องใช้เงินลงทุนระดับหลายหมื่นล้านเหรียญ อีกทั้งยังต้องใช้เวลาหลายปี ทำให้ไม่มีผู้ผลิตรายใหม่สามารถเข้ามาเพิ่มกำลังการผลิตเพื่อแข่งขันด้านราคาได้

เด้านผู้ผลิตหน่วยความจำให้เหตุผลว่า ภาวะขาดแคลนในปัจจุบันเกิดจากความต้องการ HBM ที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจากตลาด AI ไม่ใช่การร่วมกันควบคุมอุปทาน ทั้ง Samsung, SK hynix และ Micron ต่างประกาศแผนลงทุนขยายโรงงานผลิตและเพิ่มสายการผลิต เพื่อรองรับความต้องการของตลาดในระยะยาว อย่างไรก็ตาม การก่อสร้างโรงงานผลิตเซมิคอนดักเตอร์แห่งใหม่ต้องใช้เวลาและเงินลงทุนมหาศาล ทำให้กำลังการผลิตใหม่ยังไม่สามารถเข้าสู่ตลาดได้ในช่วงเวลาอันสั้น

คดีลักษณะนี้ไม่ได้เพิ่งเกิดขึ้นครั้งแรก ย้อนกลับไปในปี 2005 กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ได้ดำเนินคดีกับ Samsung Electronics จากประเด็นราคา DRAM ในช่วงปี 1999–2002 ซึ่ง Samsung ยอมรับความผิดและถูกปรับเป็นเงินประมาณ 300 ล้านเหรียญ ส่วนผู้ผลิตรายอื่นในอุตสาหกรรม ได้แก่ Micron, Hynix, Infineon และ Elpida ก็ถูกตรวจสอบด้วยเหมือนกัน โดยบริษัทที่ได้รับผลกระทบในช่วงนั้นมีหลายราย อย่าง Dell, Compaq, HP, Apple, IBM เป็นต้น

ที่มา WCCFTECH

วัชรกุล พัฒนาประทีป