SMIC จากจีนพัฒนาชิป 5nm โดยไม่พึ่งเครื่อง EUV เพื่อแก้ปัญหาการคว่ำบาตรสหรัฐฯ ด้วยทักษะวิศวกรรม

SMIC ผู้ผลิตเซมิคอนดักเตอร์จากประเทศจีนท้าทายขีดจำกัด สามารถผลิตชิปขนาด 5 นาโนเมตรได้โดยไม่ต้องพึ่งพาเครื่อง Extreme Ultraviolet Lithography หรือ EUV ที่เป็นเครื่องความละเอียดสูงจาก ASML

หลังจากที่สหรัฐฯ คว่ำบาตรจีนในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ จำกัดการส่งออกชิปขั้นสูงและอุปกรณ์ที่ใช้ในการผลิตชิปไปยังจีน SMIC ซึ่งเป็นผู้ผลิตเซมิคอนดักเตอร์จึงต้องพยายามแก้ปัญหาการคว่ำบาตรโดยใช้เครื่อง DUV ซึ่งเป็นเทคโนโลยีรุ่นเก่ากว่าควบคู่กับกระบวนการที่ซับซ้อนมากขึ้นที่เรียกว่า SAQP หรือ Self-Aligned Quadruple Patterning วิธีการดังกล่าวเป็นกระบวนการที่ช้ากว่า, มีข้อผิดพลาดมากกว่า และมีราคาแพงกว่าเทคโนโลยีจากเครื่อง EUV ที่ TSMC ใช้ แต่เป็นทางออกที่จะทำให้ SMIC สามารถผลิตชิปขนาดเล็กกว่า 7 nm ได้

แม้นักวิเคราะห์จะคาดการณ์ว่าจีนอาจไม่สามารถผลิตชิปที่มีขนาดเล็กกว่าชิป 7nm ได้ แต่ในปัจจุบัน SMIC ได้วิจัยวิธีการผลิตชิปที่มีขนาดเล็กลงด้วยวิธีการของตนเอง อีกทั้งเทคโนโลยีที่ค้นพบยังมีการขยายไปสู่ชิปประเภทอื่นนอกจากสมาร์ตโฟน โดยล่าสุด Huawei ได้เปิดตัว Ascend 920 ชิป AI รุ่นใหม่ที่คาดว่าผลิตจากเทคโนโลยี 6nm ของ SMIC ผ่านเครื่อง DUV โดยรายงานระบุว่าชิปดังกล่าวมีประสิทธิภาพอยู่ที่ 900 TFLOPS เพิ่มขึ้นจากชิปรุ่นก่อนหน้าของ Huawei ราว 30-40%

สำหรับการพัฒนาชิประดับ 5 nm แม้ในปัจจุบันจะยังไม่ได้นำมาใช้งานกับอุปกรณ์ที่วางขายแก่ผู้บริโภคทั่วไป แต่คาดว่าชิปดังกล่าวจะส่งผลกระทบต่อตลาดโลกเหมือนกับชิป Kirin 9000S (กระบวนการ 7nm) ใน Huawei Mate 60 ที่เอาชนะ iPhone 15 ในด้านการรองรับการเชื่อมต่อกับระบบดาวเทียม

อย่างไรก็ตามมีรายงานว่าชิประดับ 5 nm จากเทคโนโลยี DUV จะมีประสิทธิภาพต่ำกว่าชิป 5 nm ของ TSMC หรือ Samsung แต่ก็มีประสิทธิภาพมากพอสำหรับการใช้งานในยุคปัจจุบันอย่าง AI, โมเด็ม 5G หรือชิปประมวลผลประสิทธิภาพสูง ดังนั้นเมื่อชิปที่ผลิตด้วยกระบวนการ 5 nm ยังติดขัดเรื่องประสิทธิภาพ จีนจึงกำลังวิจัยเพื่อขยายขอบเขตการผลิตชิปด้วยวิธีการที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นที่เรียกว่า SAOP หรือ Self-Aligned Octuple Patterning เพื่อให้เครื่อง DUV สามารถผลิตชิปในระดับ 3 nm ซึ่งหากจีนประสบความสำเร็จในกระบวนการดังกล่าวก็จะสร้างความเปลี่ยนแปลงต่อห่วงโซ่อุปทานของการผลิตชิปโลกได้

ที่มา : GIZMOCHINA

ภควัต ขจิตวิชยานุกูล