ดิสนีย์บุกตะวันออกกลาง! เปิดตัว “Disneyland Abu Dhabi”

วอลต์ ดิสนีย์ สร้างความตื่นเต้นครั้งใหญ่ด้วยการเปิดตัวโครงการ “Disneyland Abu Dhabi” อย่างเป็นทางการ ณ กรุงอาบูดาบี ประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซึ่งถือเป็นสวนสนุกดิสนีย์แห่งแรกในภูมิภาคตะวันออกกลาง และยังเป็นรีสอร์ตระดับโลกลำดับที่ 7 ของบริษัทอีกด้วย

สิ่งที่น่าจับตามองคือการประกาศนี้เกิดขึ้นเพียงหนึ่งเดือนหลัง Universal เปิดตัวโครงการรีสอร์ตใหม่ในสหราชอาณาจักร และอีกไม่กี่สัปดาห์ก่อนการเปิดตัว “Epic Universe” ที่เซ็นทรัลฟลอริดา ซึ่งนับเป็นการเปิดตัวสวนสนุกครั้งใหญ่ในรอบกว่า 26 ปีของอเมริกา 

ในขณะเดียวกัน Disneyland Abu Dhabi ก็เป็นสวนสนุกดิสนีย์แห่งแรกที่มีการประกาศสร้างใหม่ในรอบกว่า 15 ปี นับจากการเปิดตัว Shanghai Disneyland ในปี 2010 โดยโครงการนี้เป็นความร่วมมือระหว่างดิสนีย์และ Miral บริษัทพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ของรัฐบาลอาบูดาบี ผู้อยู่เบื้องหลังการเปลี่ยน “เกาะยาส” (Yas Island) ให้กลายเป็นศูนย์กลางความบันเทิงระดับโลก ที่ผ่านมาพวกเขาเป็นผู้พัฒนา SeaWorld Abu Dhabi, Warner Bros. World และ Yas Waterworld มาแล้ว

บทเรียนจากอดีต Universal Studios Dubailand

การเดินหน้าของดิสนีย์ในตะวันออกกลางครั้งนี้ทำให้หลายคนย้อนนึกถึงเหตุการณ์ของ Universal Studios Dubailand โครงการสวนสนุกที่เคยเป็นความหวังใหญ่ของดูไบ ซึ่งเปิดตัวในปี 2008 ผ่านความร่วมมือระหว่าง Universal และ Tatweer บริษัทในเครือ Dubai Holding โดยมีกำหนดเปิดในปี 2010

โครงการนี้เคยถูกวางให้เป็นแลนด์มาร์กใหม่ของภูมิภาค ด้วยงบลงทุนสูงถึง 8,000 ล้านดีแรห์ม (ประมาณ 7 หมื่นล้านบาท) โดยตั้งเป้าดึงดูดนักท่องเที่ยวปีละกว่า 5 ล้านคน แต่ด้วยปัญหาทางการเงินในปี 2008 ทำให้โครงการหยุดชะงักหลังเริ่มก่อสร้างได้ไม่นาน

แม้จะมีความพยายามในการกู้โครงการกลับมาอยู่ช่วงหนึ่ง แต่ก็ไม่มีความคืบหน้าเพิ่มเติมหลังปี 2009 จะมีเพียงประตูที่มีโลโก้ยูนิเวอร์แซลสตูดิโอเท่านั้นที่เป็นหลักฐานของโครงการนี้ และในที่สุดก็ถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการในปี 2016

“เกาะยาส” ศูนย์กลางความบันเทิงตะวันออกกลาง

เกาะยาส ซึ่งอนาคตจะกลายเป็นที่ตั้งของ Disneyland Abu Dhabi มีพื้นที่ทั้งหมดราว 25 ตารางกิโลเมตร อยู่ห่างจากตัวเมืองอาบูดาบีเพียง 20 นาที และใช้เวลาเดินทางจากดูไบแค่ 50 นาที ทำเลนี้จึงเป็นจุดยุทธศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมในการเจาะตลาดนักท่องเที่ยวจากเอเชียใต้ ตะวันออกกลาง และแอฟริกาเหนือ ซึ่งรวมกันแล้วมีประชากรกว่าหลายร้อยล้านคน

ดิสนีย์ยังเผยว่า 1 ใน 3 ของประชากรโลกสามารถเดินทางมายังที่นี่ได้ภายในเวลาเพียง 4 ชั่วโมงเท่านั้นผ่านสนามบินอาบูดาบีและดูไบ ซึ่งนับรวมแล้วมีผู้โดยสารกว่า 120 ล้านคนต่อปี แสดงให้เห็นถึงความพร้อมทั้งในด้านการเดินทางและศักยภาพทางเศรษฐกิจ และกลายเป็ยปัจจัยสำคัญในการตัดสินใจของดิสนีย์

โดยเดนนิส สปีเกล (Dennis Speigel) ผู้ก่อตั้งบริษัทที่ปรึกษาด้านสวนสนุก International Theme Park Services ให้ความเห็นว่า แม้ตะวันออกกลางจะเคยมีโครงการสวนสนุกที่ไม่ประสบความสำเร็จมาก่อน แต่การที่ดิสนีย์เลือกเข้ามาในช่วงที่โครงสร้างพื้นฐานของอาบูดาบีพร้อม และผู้คนเปิดรับมากขึ้น ทำให้โครงการนี้มีความมั่นคงมากกว่าครั้งไหน ๆ โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาว่าเกาะยาสในปัจจุบันได้รับการพัฒนาโดย Miral ซึ่งมีประสบการณ์กับสวนสนุกระดับโลกโดยตรง รวมทั้งยังมีทั้งสนามกอล์ฟ ท่าจอดเรือ ห้างสรรพสินค้า และร้านอาหารกว่า 165 แห่ง 

สวนสนุกแห่งอนาคต ที่ยังคงไว้ซึ่งเอกลักษณ์เฉพาะถิ่น

แม้จะยังไม่มีรายละเอียดของโครงการถูกเปิดเผยออกมา แต่ดิสนีย์ยืนยันว่า Disneyland Abu Dhabi จะมีความแตกต่างจากสวนสนุกแห่งอื่น ๆ อย่างแน่นอน โดยหนึ่งในความแปลกใหม่คือจะไม่มีปราสาทแบบเทพนิยายอย่างที่เราคุ้นเคยกันอีกต่อไป แต่จะใช้สถาปัตยกรรมแบบร่วมสมัย ที่ผสานเข้ากับความงดงามของวัฒนธรรมอาหรับและเทคโนโลยีแห่งอนาคตเอาไว้ด้วยกัน โดยจากภาพจำลองที่ดิสนีย์เผยแพร่ออกมานั้น จะแสดงให้เห็นโครงสร้างปราสาทล้ำสมัยคล้ายคริสตัล ที่มีลักษณะหมุนวนตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางสวนสนุก

นอกจากนี้ ดิสนีย์ยังนำเทคโนโลยีล้ำสมัยอย่าง Unreal Engine ซึ่งใช้ในอุตสาหกรรมภาพยนตร์และวิดีโอเกมมาใช้ในเครื่องเล่น เพื่อสร้างประสบการณ์ “แอนิเมชันแบบเรียลไทม์” ให้ผู้เข้าชมได้สัมผัสความสมจริงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ซึ่งทั้งหมดนี้ต่างสอดคล้องกับวิสัยทัศน์ของอาบูดาบี ที่ต้องการสร้างจุดหมายปลายทางแห่งการท่องเที่ยวในอนาคต ที่เน้นความทันสมัย ยั่งยืน และสอดคล้องกับบริบทท้องถิ่น และที่สำคัญ นี่จะเป็นรีสอร์ตดิสนีย์แห่งแรกในโลกที่ตั้งอยู่ริมทะเลอย่างแท้จริง ซึ่งแตกต่างจากโตเกียวดิสนีย์รีสอร์ท ที่แม้จะสร้างขึ้นบนขอบมหาสมุทรแปซิฟิก แต่ก็ทำได้เพียงแค่มองทะเลจากนอกกำแพงสวนสาธารณะเท่านั้น เรียกว่าสมกับการเปิดตัวครั้งใหญ่ในรอบ 15 ปีจริง ๆ

ที่มา Disney, CNN, ArabianBusiness