ยานอวกาศ Lucy ถ่ายภาพดาวเคราะห์น้อย ‘โดนัลด์โจฮันสัน’ พบรูปทรงสุดแปลก “เหมือนไอศกรีมโคนซ้อนกัน”

ยานอวกาศลูซี (Lucy spacecraft) ของ NASA เผยถ่ายภาพแบบ close-up ของดาวเคราะห์น้อย ‘โดนัลด์โจฮันสัน’ (Donaldjohanson) จากระยะใกล้เพียง 600 ไมล์ (960 กิโลเมตร) ซึ่งดาวเคราะห์น้อยดวงนี้มีอายุถึงประมาณ 150 ล้านปี แสดงให้เห็นถึงรูปทรงแปลกประหลาด…

เมื่อวันที่ 20 เมษายน 2025 NASA รายงานว่ายานอวกาศลูซีบินห่างจากดาวเคราะห์น้อยโดนัลด์โจฮันสันเพียง 600 ไมล์ เท่านั้นครับ ซึ่งถือว่าใกล้ทีเดียว ซึ่งจากภาพที่ถ่ายจากกล้อง L’LORRI บนลูซียังสร้างความตื่นเต้นกับให้กับเหล่านักวิทยาศาสตร์ เนื่องจากก่อนหน้านี้มีการสังเกตเห็นว่ามีการเปลี่ยนแปลงความสว่างอย่างมีนัยยะสำคัญในช่วง 10 วันที่ผ่านมา ซึ่งอาจมาจากรูปทรงที่ไม่สมมาตร

สมาชิกทีมลูซีได้ตั้งทฤษฎีว่าดาวเคราะห์น้อยดวงนี้อาจเกิดจากการชนกันระหว่างวัตถุขนาดเล็ก 2 ชิ้นในอดีต ซึ่งก็ได้รับการพิสูจน์แล้วจากภาพถ่ายชุดแรกที่ถูกส่งกลับมายังโลก กับรูปทรงคล้ายไอศกรีมโคน 2 อันซ้อนกัน…

ดาวเคราะห์น้อยโดนัลด์โจฮันสันมีสภาพธรณีวิทยาที่ซับซ้อนจนน่าทึ่ง

ฮาล เลวิสัน (Hal Levison) หัวหน้าคณะนักวิจัยทีมลูซี ณ สถาบันวิจัยเซาท์เวสต์ เมืองโบลเดอร์ รัฐโคโลราโด กล่าว

การศึกษาโครงสร้างอย่างละเอียดยังช่วยในการศึกษาองค์ประกอบ และกระบวนการชนที่ก่อให้เกิดเป็นดาวเคราะห์น้อยในระบบสุริยะของเราได้เป็นอย่างดีอีกด้วย

ไม่เพียงเท่านี้ แต่ภาพที่ถ่ายโดยกล้อง L’LORRI บนยานอวกาศลูซีเอง ยังเผยให้เห็นว่าดาวเคราะห์น้อยดวงนี้มีขนาดใหญ่กว่าที่คาดกันไว้ โดยมีความยาวถึงประมาณ 5 ไมล์ (8 กิโลเมตร) และกว้าง 2 ไมล์ (3.5 กิโลเมตร) ที่จุดกว้างสุด

ในการถ่ายภาพชุดแรกยานอากาศลูซีอยู่ใกล้กับดาวเคราะห์น้อยโดนัลด์โจฮันสันมากทำให้ไม่สามารถเก็บองค์ประกอบทั้งหมดได้ภายในเฟรมเดียว ส่วนภาพชุดต่อไปสัญญาณจะส่งมาถึงยังโลกในอีก 1 สัปดาห์ข้างหน้านี้ ซึ่งก็หวังว่าจะได้เห็นรายละเอียดทั้งหมดเพิ่มเติม

ดาวเคราะห์น้อยโดนัลด์โจฮันสันนั่นไม่ใช่เป้าหมายภารกิจหลักของยานอวกาศลูซีแต่อย่างใดครับ แต่เป็นกลุ่มดาวเคราะห์น้อยโทรจัน (Trojan) ที่โคจรรอบดาวพฤหัสบดี โดยมีเป้าหมายแรกคือ ยูริเบตีส (Eurybates) ในปี 2027 การสำรวจในครั้งนี้จึงเหมือนเป็นการซ้อมก่อนลงภารกิจจริงในอีก 2 ปี ข้างหน้าล่ะครับ

ที่มา: PetaPixel และ NASA

บดินทร์ ตันวิเชียร

'ช่างภาพ' ที่เขียนคอนเทนต์ได้ หาเงินซื้อเปียกให้แมว 3 ตัว ที่บ้าน