อดีตหัวหน้า PlayStation ชี้ การที่ Sony เลิกผลิตแผ่นเกมอาจเป็นเพราะต้นทุนผลิตสูง ยอดขายดิจิทัลเองก็เพิ่มขึ้นมาก

ชอว์น เลย์เดน (Shawn Layden) อดีตผู้บริหาร PlayStation Worldwide Studios และผู้ที่เคยทำงานใน Sony มานานกว่า 32 ปี ได้ออกมาให้ความเห็นเกี่ยวกับการตัดสินใจของ Sony ที่ประกาศหยุดการผลิตแผ่นเกม ซึ่งเลย์เดนมองว่าเป็นการตัดสินใจที่เขาเองก็ยังแปลกใจ และมองว่าท้ายที่สุดแล้ว นี่คือการตัดสินใจที่อิงจากตัวเลขหลังบ้านล้วน ๆ

เลย์เดนออกตัวก่อนว่า ตนเองไม่มีข้อมูลภายในใด ๆ ของ Sony เลย หลังจากลาออกจากบริษัทไปตั้งแต่ปี 2019 ทำให้ตนไม่มีข้อมูลวงในหรือใรความเกี่ยวข้องกับการตัดสินใจใด ๆ ในครั้งนี้ แม้เลย์เดนจะไม่เห็นด้วยกับการตดสินใจในครั้งนี้ แต่ก็เชื่อว่า Sony ทำไปเพราะมีเหตุผลอยู่

เลย์แดนอธิบายว่า หลักการทำงานภายใน หากต้องการเพิ่ม ยกเลิกผลิตภัณฑ์หรือฟีเจอร์ใด ๆ ก็แล้วแต่ จะมาจากการคำนวนทางสถิติ คาดว่า Sony จะนำยอดขายแบบแผ่นมาเปรียบเทียบกับดิจิทัล ซึ่งเลย์แดนทำงานมาตั้งแต่ยุคที่ตลาดดิจิทัลมีส่วนแบ่ง 0% และเพิ่มขึ้นมาเรื่อย ๆ ตามเวลา โดยเฉพาะการแพร่ระบาดของ Covid-19 ยังเป็นปัจจัยเร่งที่ทำให้ผู้ใช้งานคุ้นเคยกับการซื้อเกมดิจิทัลมากยิ่งขึ้น ส่งผลให้ร้านขายเกมที่มีหน้าร้านต้องลดลงตามไปด้วย

เครื่องเกมไร้ช่องใส่แผ่น ไม่ใช่ไอเดียใหม่

เครื่องคอนโซลที่ไม่มีช่องใส่แผ่นไม่ใช่ไอเดียใหม่สำหรับ Sony เลย์เดนเผยว่าตลอด 20 ปีที่เขาทำงานอยู่ที่ Sony เขาถูกถามเรื่องการยกเลิกช่องใส่แผ่นมาทุกปี ซึ่งจุดยืนของเขาในตอนนั้นคือ จะตัดสินใจทำก็ต่อเมื่ออินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ทั่วโลกดีพอที่จะรองรับการดาวน์โหลดได้ดีพอเท่านั้น

เมื่อถึงจุดที่กลุ่มเป้าหมาย 80% สามารถสร้างรายได้ให้ถึง 95% แรงจูงใจที่จะประคองระบบเพื่อรองรับลูกค้าอีก 20% ที่สร้างรายได้เพียง 5% ก็จะหมดไป ในที่สุดบริษัทก็จะไม่สามารถแบกรับต้นทุนเพื่อรักษาช่องทางนี้ได้

อย่างไรก็ตาม Sony เคยให้ความสำคัญกับฐานลูกค้าทั่วโลกที่มีข้อจำกัดด้านอินเทอร์เน็ตเป็นอย่างมาก ซึ่งเป็นจุดแข็งที่ทำให้ PlayStation เหนือกว่า Xbox เช่น ทหารในค่ายที่ไม่มีอินเทอร์เน็ตด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย แต่ยังสามารถซื้อแผ่นเกมมาเล่นได้ ซึ่งเลย์เดนมองว่าการทิ้งคนกลุ่มนี้ไว้ถือว่าเป็นเรื่องน่าเสียดายเหมือนกัน

การที่ผู้นำอุตสาหกรรมอย่าง Sony ตัดสินใจครั้งใหญ่นี้ ย่อมส่งผลให้ค่ายอื่นต้องเดินคิดตามด้วยเหมือนกัน เลย์เดนเชื่อว่า Microsoft และ Nintendo ก็น่าจะเอาด้วย ก่อนหน้านี้มีรายงานข่าวลือว่าคอนโซลรุ่นต่อไปของ Xbox อย่าง ‘Project Helix’ จะไม่มีช่องใส่แผ่นเช่นกัน

ทิศทางนี้น่าจะนำไปสู่จุดจบของแผ่นเกมอย่างแท้จริง เพราะเมื่อเครื่องเล่นไม่มีช่องใส่แผ่น การผลิตแผ่นเกมก็ไม่มีประโยชน์อีกต่อไป ผู้เล่นอาจหมดความสนใจที่จะซื้อกล่องเปล่าที่มีแต่โค้ด แม้เกมพิเศษ (Special Edition) ที่มาพร้อมของสะสมอาจจะยังอยู่รอด แต่ถ้าไม่มีเกมที่มีแผนช่วยอุ้มการผลิตโดยรวมไว้ อนาคตของเกมชุดพิเศษก็อาจหายไปได้เหมือนกัน

ที่มา Eurogamer

วัชรกุล พัฒนาประทีป