มรดกนวัตกรรมอังกฤษ: เมื่อ KEF และ Lotus เขียนประวัติศาสตร์เทคโนโลยีร่วมกัน

ชื่อชั้นด้านวิทยาการและนวัตกรรมของอังกฤษนั้นแข็งแกร่งมายาวนานนะครับ ตั้งแต่เป็นประเทศแรกที่สามารถปฏิวัติระบบอุตสาหกรรมด้วยเทคโนโลยีไอน้ำในคริสต์ศตวรรษที่ 18 สร้างผลกระทบมหาศาลต่อชีวิตมนุษย์มาถึงปัจจุบัน ซึ่งความล้ำหน้าด้านเทคโนโลยีของอังกฤษก็สานต่อในแบรนด์เทคโนโลยีมากมาย โดยเฉพาะ KEF แบรนด์ลำโพงระดับ Audiophile และ Lotus แบรนด์รถสปอร์ตหรู ซึ่งเมื่อ 2 แบรนด์นี้มาร่วมมือกัน เกิดเป็นเรื่องราวที่สะท้อนถึงมรดกแห่งนวัตกรรมอังกฤษที่ตื่นตาตื่นใจ

จุดกำเนิดแห่งความยิ่งใหญ่: เมื่อใจรักในการสร้างสรรค์เป็นจุดเริ่มต้น

KEF: เกิดจากความหลงใหลในเสียงที่แท้จริง

ในปี 1961 ท่ามกลางบรรยากาศแห่งการฟื้นฟูหลังสงครามโลกครั้งที่สองของอังกฤษ เรย์มอนด์ คุก (Raymond Cooke) วิศวกรไฟฟ้าผู้มีประสบการณ์ทำงานใน BBC และเคยเป็นเชลยศึกในกองทัพเรือ ได้ก่อตั้ง KEF Electronics Ltd. ในเมือง Tovil, Maidstone ใน Kent

การเริ่มต้นของ KEF มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว คุกเริ่มต้นจากการทำงานใน Nissen Hut (กระท่อมเหล็กแบบสำเร็จรูป) บนพื้นที่ของ Kent Engineering & Foundry บริษัทผลิตเครื่องจักรกลเกษตรของ Robert Pearch ชื่อ “KEF” จึงมาจากชื่อของบริษัทนี้เอง โดยลำโพงรุ่นแรกของ KEF คือ K1 Slimline ที่ใช้ไดอะแฟรมทำจาก Polystyrene และ Melinex แทนที่จะใช้กระดาษแบบเดิม การใช้วัสดุสังเคราะห์นี้เป็นการปฏิวัติวงการลำโพงครั้งใหญ่

คุกได้สานต่อความสัมพันธ์กับ BBC ทำให้ KEF ได้รับประสบการณ์ในการทำงานภายใต้มาตรฐานเสียงที่เข้มงวดสูงสุด ซึ่งการพัฒนา B110 และ T27 drivers ในปี 1967 กลายเป็นจุดหักเหของ KEF เมื่อ BBC เลือกใช้ในลำโพงมอนิเตอร์ระดับตำนาน LS3/5a ซึ่งกลายเป็นมาตรฐานอุตสาหกรรมที่ใช้กันมาจนถึงทุกวันนี้

เทคโนโลยีที่สำคัญที่สุดของ KEF คือ Uni-Q driver array ที่เปิดตัวในปี 1988 ซึ่งเป็นการผสมผสานทวีตเตอร์และมิดเรนจ์ไดรเวอร์ให้อยู่ในจุดเดียว ซึ่งทำให้ความถี่ต่ำ กลาง และสูง ออกมาจากจุดเดียว การออกแบบนี้แก้ปัญหาการเดินทางของคลื่นเสียงที่แตกต่างกันจากลำโพงแบบดั้งเดิม ทำให้เสียงมีความสอดคล้องและแม่นยำมากขึ้น

Lotus: เกิดจากการแข่งขันในโรงรถเก่า

ช่วงปี 1946-1947 หนุ่มวิศวกรรมโครงสร้างอากาศยานนามโคลิน แชปแมน (Colin Chapman) ได้เริ่มต้นสร้างรถคันแรกจาก Austin Seven เพื่อใช้แข่ง trials ในปี 1948 ณ โรงรถ lock-up ที่อยู่หลังบ้านของแฟน นั่นเป็นจุดเริ่มต้นการออกแบบรถของ Chapman ที่มีปรัชญาการออกแบบว่า “Adding power makes you faster on the straights. Subtracting weight makes you faster everywhere” ที่เป็นหัวใจสำคัญของ Lotus ความเชื่อในเรื่องน้ำหนักเบาและการจัดการที่ดีเลิศ แทนการแข่งขันด้วยกำลังม้าเพียงอย่างเดียว

ต่อมา 1 มกราคม 1952 แชปแมนร่วมกับไมเคิล อัลเลน (Michael Allen) ก่อตั้ง Lotus Engineering Company ขึ้น เทคโนโลยีที่สำคัญที่สุดของ Lotus คือ Ground Effect ที่แชปแมนและทีมพัฒนาในช่วงปลายทศวรรษ 1970 หลักการคือการใช้พื้นผิวใต้รถในการสร้าง Downforce โดยการจัดการการไหลของอากาศให้เร็วขึ้นใต้รถ ทำให้เกิดแรงดันลบที่ดูดรถลงสู่พื้น

การร่วมมือกันของสองแบรนด์: มรดกนวัตกรรมในยุคใหม่

จุดเริ่มต้นของพันธมิตร: LOTUS EMIRA

ความร่วมมือระหว่าง KEF และ Lotus เริ่มต้นในปี 2021 เมื่อ Lotus เลือก KEF ให้เป็นผู้พัฒนาระบบเสียงสำหรับรถสปอร์ต Lotus Emira นี่คือครั้งแรกที่ KEF เข้าสู่วงการยานยนต์ โดย KEF ได้พัฒนาระบบเสียง 10 แชนแนล ที่ใช้เทคโนโลยี Uni-Q เป็นครั้งแรกในรถยนต์ที่ผลิตจริง ระบบนี้สามารถผลิตเสียงความถี่กลางและความถี่สูงจากจุดเดียวในอวกาศ ทำให้ได้เสียงที่มีความสอดคล้องและความเหมือนจริงสูงกว่า

การร่วมมือยังมีแผนระยะยาวขยายไปยังรถยนต์รุ่นใหม่ อย่างรถยนต์ไฟฟ้า Lotus Eletre Hyper-SUV และ Lotus Emeya ในปัจุบันอีกด้วย

LS60 Wireless Lotus Edition: ศิลปะแห่งเสียงสี British Racing Green

ในด้าน KEF ก็เปิดตัว LS60 Wireless Lotus Edition ในเดือนกรกฎาคม 2023 เพื่อเป็นลัญลักษณ์ความร่วมมือกันของทั้ง 2 แบรนด์ โดยลำโพงตั้งพื้นไร้สายรุ่นพิเศษนี้มาในสี British Racing Green ที่เป็นสัญลักษณ์ของความเป็นเลิศในการแข่งขันของอังกฤษ

KEF LS60 ถือเป็นลำโพง Active Speaker ตัวท็อปของ KEF ซึ่งการออกแบบโดย Michael Young นักออกแบบชื่อดังชาวอังกฤษ มาพร้อมเทคโนโลยี Uni-Q รุ่นที่ 12 ตัวล่าสุด ให้กำลังขับ 1,400 วัตต์ พร้อมรองรับไฟล์เสียง Hi-Res ถึงระดับ 24-bit / 384 kHz

นี่คือเรื่องราวของมรดกนวัตกรรม 2 แบรนด์จากอังกฤษ ที่แม้อยู่ต่างวงการ แต่ก็พัฒนาแบบไม่ประนีประนอมจนขึ้นเป็นผู้นำในวงการ และสุดท้ายก็นำความเป็นเลิศที่ต่างสายกัน ให้มาอยู่ร่วมกัน เพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้กับคนรุ่นใหม่