นักวิจัยเผยอาหารที่มีผลเสียต่อสมองมากที่สุด

ในยุคที่อาหารสะดวกซื้อและฟาสต์ฟู้ดกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวัน งานวิจัยล่าสุดจาก มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทคได้ออกมาเตือนว่าอาหารแปรรูปขั้นสูงหรือ Ultra-Processed Foods โดยเฉพาะเนื้อสัตว์แปรรูปและเครื่องดื่มแปรรูปนับว่าเป็นกลุ่มอาหารที่ทำร้ายสมองของเราด้วย

ทีมนักวิจัยได้วิเคราะห์ข้อมูลจากโครงการ Health and Retirement Study ของมหาวิทยาลัยมิชิแกน ซึ่งติดตามสุขภาพของชาวอเมริกันกว่า 4,750 คน อายุ 55 ปีขึ้นไปเป็นเวลานานถึง 7 ปี ระหว่างปี 2014–2020 โดยมีการประเมินภาวะการรับรู้ของสมองทุก ๆ 2 ปี ผลการศึกษาพบว่า ผู้ที่บริโภคเนื้อสัตว์แปรรูปเพิ่มขึ้นเพียงวันละหนึ่งหน่วยบริโภคมีความเสี่ยงต่อภาวะบกพร่องทางการรับรู้ (cognitive impairment) เพิ่มขึ้นถึง 17% ขณะที่ผู้ที่ดื่มเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลสูง เช่น เครื่องดื่มแปรรูป ชาเย็น หรือเครื่องดื่มผลไม้แต่งรส เพิ่มขึ้นวันละหนึ่งหน่วย มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้น 6%

ทีมวิจัยได้ใช้แบบทดสอบหลากหลายในการประเมินการทำงานของสมอง เช่น การจดจำระยะสั้นและระยะยาว การนับถอยหลัง และการคำนวณตัวเลขต่อเนื่อง ซึ่งทั้งหมดสะท้อนให้เห็นว่าผู้ที่บริโภคอาหารแปรรูปบางประเภทมีความจำและสมาธิลดลงที่ลดลง

สิ่งที่น่าสนใจคือ ไม่ใช่อาหารแปรรูปขั้นสูงทั้งหมดที่ส่งผลต่อภาวะสมองเสื่อม อาหารแปรรูปขั้นสูงประเภทอื่น เช่น ขนมหวาน ขนมแปรรูปที่มีโซเดียมสูง ผลิตภัณฑ์จากธัญพืช หรืออาหารพร้อมทาน (ready to eat) ไม่ได้แสดงผลกระทบที่เด่นชัดต่อสมองเหมือนกับเนื้อแปรรูปและเครื่องดื่มแปรรูป

เบรนดา เดวี (Brenda Davy) ศาสตราจารย์ด้านโภชนาการมนุษย์ อาหาร และการออกกำลังกายที่มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทค และคณะวิจัย บอกว่า สิ่งสำคัญที่เราเปลี่ยนแปลงได้คือการเลือกบริโภค สมดุลในการทานอาหาร

มีตัวเลขที่น่าสนใจระบุว่า ในปี 2020 ชาวอเมริกันซื้ออาหารที่จัดเป็นอาหารแปรรูปขั้นสูงถึง 65% ของอาหารทั้งหมด และ 38% ของเครื่องดื่มทั้งหมด โดยอาหารเหล่านี้ผ่านกระบวนการผลิตทางอุตสาหกรรมและมีสารปรุงแต่งมากมาย เช่น สี กลิ่น และอีมัลซิไฟเออร์ ซึ่งมักจะไม่พบอาหารที่ทำจากของสด ทั้งคนรุ่นใหม่และผู้สูงอายุได้รับอาหารครึ่งหนึ่งต่อวันเป็นอาหารแปรรูปซึ่งอาจเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้เกิดโรคเรื้อรังและภาวะสมองเสื่อมเพิ่มขึ้นในหลายประเทศ

ที่มา ScienceAlert

วัชรกุล พัฒนาประทีป