McDonald’s สาขาหนึ่งในเซี่ยงไฮ้ ทดลองใช้หุ่นยนต์ฮิวมานอยด์ทำงานบางหน้าที่แทนคน ควบคู่กับหุ่นยนต์ต้อนรับและสร้างความบันเทิงให้กับลูกค้าภายในร้าน การทดลองนี้ใช้หุ่นยนต์จากบริษัท Keenon Robotics โดยเกิดขึ้นท่ามกลางบริบทเศรษฐกิจของจีนที่กำลังเผชิญความท้าทาย ธุรกิจบางส่วนขาดแคลนแรงงาน ขณะที่คนรุ่นใหม่จำนวนมากกลับหางานได้ยาก สถานการณ์ดังกล่าวทำให้ผู้ประกอบการเริ่มมองหาแรงงานทางเลือกที่มีความเสถียรและอาจมีต้นทุนต่ำกว่า ซึ่งก็นำไปสู่ความกังวลว่าแรงงานมนุษย์ในภาคบริการอาจถูกแทนที่ แต่ความเป็นจริงยังซับซ้อนกว่านั้น เนื่องจากจำนวนแรงงานในจีนกำลังลดลงจากสังคมผู้สูงอายุ และคนรุ่นใหม่เองก็ไม่ต้องการทำงานที่ค่าจ้างต่ำหรือซ้ำซาก ในตอนนี้ หุ่นยนต์อาจไม่ได้เข้ามาแทนที่มนุษย์โดยตรง แต่เป็นการเติมเต็มช่องว่างของแรงงานในระยะสั้นมากกว่า การใช้หุ่นยนต์ในร้านอาหารน่าจะยังอยู่ในรูปแบบ “ทำงานร่วมกัน” มากกว่ามาแทนที่คนทั้งหมด โดยพนักงานมนุษย์ยังคงดูแลงานหลัก ส่วนหุ่นยนต์รับหน้าที่พื้นฐาน เช่น ต้อนรับลูกค้า หรือสร้างประสบการณ์ใหม่ๆ ให้กับผู้มาใช้บริการ ซึ่งอาจกลายเป็นอีกหนึ่งจุดขายที่ช่วยดึงดูดลูกค้า โดยเฉพาะครอบครัวที่มีเด็กๆ แม้หุ่นยนต์เหล่านี้จะยังไม่ได้ดูทันสมัยมากนัก
