จีนเป็นประเทศที่ครองตลาดแรร์เอิร์ธมากกว่า 80% ของการผลิตทั่วโลก ทำให้ชาติมหาอำนาจตะวันตกโดยเฉพาะสหรัฐอเมริกา พยายามหาทางกระจายความเสี่ยงและลดการพึ่งพาจีน ด้วยเหตุนี้ การที่ประเทศไทยได้ลงนามบันทึกความเข้าใจ (MOU) ด้านความร่วมมือแร่แรร์เอิร์ธกับสหรัฐฯ จึงถือเป็นก้าวสำคัญในเวทีเศรษฐกิจและภูมิรัฐศาสตร์โลก แรร์เอิร์ธ คืออะไร แร่แรร์เอิร์ธ (Rare Earth Elements: REEs) คือกลุ่มแร่ธาตุหายากจำนวน 17 ชนิด อย่าง แลนทานัม ซีเรียม นีโอดีเมียม และเทอร์เบียม ซึ่งมีคุณสมบัติพิเศษทางแม่เหล็ก การเรืองแสง และการนำไฟฟ้าที่สูงมาก แร่เหล่านี้จึงเป็นหัวใจสำคัญของเทคโนโลยีสมัยใหม่ ตั้งแต่สมาร์ตโฟน