คุยกับนักพัฒนาเกม EA SPORTS FC™ Mobile กับการทำเกมให้เหมือนดึงฟุตบอลลงมาสู่ iPhone

วงการเกมเดี๋ยวนี้ไปไกลกว่าเดิมมาก ๆ แล้ว และการแข่งขันของวงการเกมมือถือก็แข่งขันกันสูงด้วยเหมือนกัน โดยหนึ่งในเกมสายกีฬาที่มีคนเล่นเยอะมาก ๆ อีกเกมหนึ่ง นั่นคือ ‘EA SPORTS FC™ Mobile’ เกมฟุตบอลที่มาพร้อมระบบการเล่นเหมือนกับเกมฟุตบอลสมัยก่อน ที่มาพร้อมกับผู้เล่นจากในลีคฟุตบอลจริง ๆ จากสโมสรต่าง ๆ ที่มีอยู่จริงด้วย ซึ่งเกมนี้ สามารถเล่นได้ดีเป็นพิเศษใน iPhone 16 Pro (และ Pro Max) เลยก็ว่าได้

บทความนี้เราเลยอยากไปพูดคุยกับทางผู้พัฒนา ‘EA SPORTS FC™ Mobile’ ตัวจริง ทั้งคุณทีโม่ มูเอลเลอร์ (Timo Mueller) Gameplay Producer ของเกม EA SPORTS FC™ Mobile และคุณ คิม ยอน ซู (Kim Yon Soo) Head of Asia Live Services ของเกม EA SPORTS FC™ Mobile ถึงแนวคิดในการพัฒนาเกม โดยเฉพาะเรื่องการพัฒนาเกมมาลงบนแพลตฟอร์ม iOS ด้วย

อะไรคือปรัชญาหลักในการพัฒนา EA SPORTS FC™ Mobile ที่ต้องสร้างสมดุลระหว่างความสมจริง ความสนุก และการแข่งขัน เพื่อให้เข้าถึงผู้เล่นทุกกลุ่ม?

(Timo Mueller): ปรัชญาของเราคือ “เล่นง่าย แต่เก่งยาก” (Easy to play, hard to master) คืออยากที่จะสร้างประสบการณ์ที่เข้าถึงได้สำหรับทุกคน เมื่อผู้เล่นใหม่เข้ามา เขาต้องไม่รู้สึกว่าเกมซับซ้อนเกินไป แต่สามารถสนุกได้ทันที เราจึงมีระบบช่วยเหลือ (Game Assistance) และแนะนำระบบควบคุมพื้นฐานที่เข้าใจง่าย แต่ในขณะเดียวกัน เราก็ต้องมีความลุ่มลึกสำหรับผู้เล่นที่จริงจัง ด้วยระบบควบคุมขั้นสูง (Advanced Controls) ที่เปิดโอกาสให้พวกเขาได้แสดงทักษะและเติบโตไปกับเกมด้วย

(Kim Yon Soo): อีกจุดแข็งที่ทำให้เราแตกต่างคือการเป็น ‘บ้านของฟุตบอล’ อย่างแท้จริง ด้วยการมีพันธมิตรที่แข็งแกร่ง เช่นทีมฟุตบอลลีกต่าง ๆ ไปจนถึงลีกฟุตบอลต่าง ๆ ทั่วโลกด้วย ทำให้เรามีลิขสิทธิ์ทั้งผู้เล่น สโมสร และลีกที่ครบถ้วนที่สุด เมื่อแฟนบอลเข้ามาเล่น เขาจะรู้สึกอินไปกับมันจริง ๆ ได้ นอกจากนี้ เรายังเป็นเกมเดียวที่เชื่อมโลกจริงกับเกมเข้าด้วยกัน ด้วยการนำคอนเทนต์อย่างวิดีโอไฮไลต์ หรือแม้กระทั่งการถ่ายทอดสดการแข่งขันจริงจากลีกดังที่ร่วมมือกันไว้ เข้ามาให้รับชมได้โดยตรงในเกม ซึ่งนี่คือประสบการณ์ที่สมจริงและพิเศษสุด ๆ ที่เรามอบให้กับผู้เล่น

การแข่งขันในเกม และเสียงตอบรับจากคอมมูนิตี้ มีอิทธิพลต่อการออกแบบและอัปเดตเกมอย่างไร?

(Timo Mueller): มีอิทธิพลมากเลยทีเดียว แก่นของเกมเราคือธรรมชาติของการแข่งขันในกีฬาฟุตบอล ดังนั้นฟีดแบ็กจากผู้เล่นจึงเป็นหัวใจสำคัญ เรามีเครือข่ายคอมมูนิตี้ขนาดใหญ่ทั่วโลก ตั้งแต่บน Discord ไปจนถึง Facebook ซึ่งทีมงานของเราทำงานใกล้ชิดกับพวกเขาตลอดเวลา มันคือการ ‘สร้างเกมนี้ไปด้วยกัน’ อย่างแท้จริง เรานำความต้องการและปัญหาที่ผู้เล่นเจอมาวางเป็นแผนการพัฒนาเลย โดยเฉพาะเสียงตอบรับจากผู้เล่นระดับสูงหรือโปรเพลเยอร์นั้นสำคัญอย่างยิ่งในการช่วยเราหาบั๊กและปรับสมดุลของเกม โดยได้เอาข้อมูลเชิงลึก มาช่วยในการระบุข้อบกพร่องและปัญหาในการปรับสมดุล ซึ่งช่วยสร้าง และรักษาประสบการณ์ที่ยุติธรรมและอิงทักษะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโหมดที่การแข่งขันสูง เช่น H2H และ VS Attack

ตลอดห้าปีที่ผ่านมา เราได้ปรับเกมให้ตามคำขอของคอมมูนิตี้เกม และระบุปัญหาต่าง ๆ อย่างต่อเนื่อง เพื่อปรับบาลานซ์เกมไม่ให้ใครได้เปรียบเกินไปด้วย ขณะเดียวกันก็ส่งเสริมให้เกิดการสนทนาโต้ตอบกันระหว่างนักพัฒนาและชุมชน และปรับสมดุลเกมให้เหมาะกับคนที่เล่นจริง ๆ เช่น การปรับเรื่องการเปิดบอลจากด้านข้าง (Crossing) และท่าทางการเล่น (Skill Moves) เพื่อให้การแข่งขันมีความยุติธรรมและวัดกันที่ฝีมือจริง ๆ

ทีมงานได้ใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีต่าง ๆ ของ Apple โดยเฉพาะ ชิป A18 Pro บน iPhone 16 Pro อย่างไร เพื่อให้ประสบการณ์การเล่นดีขึ้น ?

(Kim Yon Soo): ในการปรับแต่งประสิทธิภาพเกม FC Mobile เพื่อให้เล่นบน iPhone 16 Pro และชิป A18 Pro ได้ เราได้ปรับแต่งในสามส่วนหลัก ๆ ด้วยกัน

อย่างแรก เราได้ปรับแต่งตัวเกมให้สามารถเล่นเกมแบบอัตราเฟรมแบบปรับได้ (Adaptive Frame Rate) เพิ่มเติมเพื่อให้รองรับการทำงานบนจอ ProMotion ที่ 120Hz ได้อย่างเต็มที่ แอนิเมชันในเกมเลยมีความลื่นไหล แม้จะเป็นตอนที่เล่นเกมหนักก็ตาม ต่อมา เราได้ใช้การ CPU/GPU ที่ได้รับการปรับปรุงบน A18 เพื่อลดความหน่วงของอินพุต (Input Latency) ทำให้การควบคุมเกม และการตอบสนอง ทำได้ดียิ่งขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่สำคัญมากในการแข่งขัน และอย่างสุดท้าย คือการปรับเกมด้วยวิธีการปรับประสิทธิภาพแบบไดนามิก ที่ทำให้เกมเล่นได้ลื่นไหล โดยไม่ทำให้แบตเตอรี่ร้อนเกินไป หรือหมดเร็วเกินไป แปลว่าต่อให้เล่นนาน ๆ ก็ไม่มีปัญหานั่นเอง

(Timo Mueller): แถมเรายังเพิ่งเพิ่มฟีเจอร์ที่มีเฉพาะในเกมเวอร์ชัน iOS อย่าง Haptic Feedback ให้ผู้เล่นสามารถ ‘รู้สึก’ ถึงเกมได้จริง ๆ ตั้งแต่การสั่นตอนเปิดแพ็ก ไปจนถึงจังหวะสำคัญในสนามอย่างเช่นการยิงชนเสา หรือทำประตู ให้รู้สึกได้ถึงจังหวะของเกมด้วย

(Kim Yon Soo): ในเชิงเทคนิคเบื้องหลัง เราได้ใช้เครื่องมืออย่าง Xcode มาช่วยจัดการการพัฒนาเกมให้มีประสิทธิภาพ รวดเร็ว และอัปเดตได้ไว และ Instruments ในการวิเคราะห์และปรับจูนประสิทธิภาพของ CPU และ GPU อย่างละเอียด ทำให้เราสามารถสร้างกราฟิกที่สมจริงมากขึ้น เช่น การเรนเดอร์พื้นหญ้าที่เคลื่อนไหวสมจริง การจำลองหยาดเหงื่อของนักเตะ หรือแสงเงาในสนามที่ซับซ้อน นอกจากนั้นเครื่องมือของ Apple อย่าง Metal Performance Shaders ที่ใช้จำลองแสงในเกม และฟิสิกส์ในเกมให้สมจริง หรืออย่าง TestFlight ที่ช่วยให้กระบวนการพัฒนาของเราเร็วมากขึ้น ด้วยการปล่อยเวอร์ชันทดสอบได้ก่อน และบ่อย เพื่อมานั่งปรับจูนอีกรอบก่อนจะปล่อยให้เล่นจริง ๆ ได้ แม้จะเป็นเกม Live Service ที่อัปเดตบ่อย ๆ แบบนี้ก็ตาม

ในการออกแบบระบบควบคุมบนมือถือ ทีมงานมีแนวคิดอย่างไรให้ใกล้เคียงกับคอนโซล แต่ยังคงเอกลักษณ์ของมือถือไว้ ?

(Timo Mueller): ระบบควบคุมคือหนึ่งในส่วนที่ผมให้ความสำคัญที่สุดเลยก็ว่าได้ เราไม่สามารถยกปุ่มทั้งหมดจากคอนโทรลเลอร์มาไว้บนจอได้ เราจึงต้องสร้างสรรค์วิธีการใหม่ ๆ ขึ้นมา เช่น ระบบ ‘Button Branch’ ที่ให้ผู้เล่นกดปุ่มค้างไว้ แล้วลากนิ้วเพื่อออกคำสั่งที่ลึกขึ้น หรือ ‘Gesture Controls’ ที่เป็นเอกลักษณ์ของเกมเวอร์ชันมือถือเลย เช่น การแตะเพื่อส่งบอล หรือลากนิ้วเพื่อยิง ซึ่งให้ความรู้สึกที่สะใจและเป็นธรรมชาติมาก เราเชื่อในระบบควบคุมแบบไฮบริด ที่ผู้เล่นสามารถเลือกใช้ปุ่มและท่าทางผสมกันได้ตามความถนัด เพื่อให้ทุกคนสนุกกับเกมได้ในสไตล์ของตัวเอง และแน่นอนว่าการตอบสนองที่รวดเร็วคือสิ่งที่เราคำนึงถึงเสมอในการออกแบบด้วย

สุดท้ายนี้ อยากให้ EA SPORTS FC™ Mobile เป็นที่จดจำอย่างไร ?

(Timo Mueller): ผมทำงานกับเกมตระกูล FC Mobile นี้มานานกว่า 10 ปี และได้เห็นความก้าวหน้าอย่างไม่น่าเชื่อ ทั้งในด้านเทคโนโลยี และตัวเกมเอง ผมเชื่อว่าสมาร์ตโฟน คืออนาคตของการเล่นเกม และ iPhone ก็กำลังจะกลายเป็น ‘คอนโซลไซซ์พกพา’ อย่างแท้จริงเลยก็ว่าได้ ผมหวังว่า EA SPORTS FC™ Mobile จะเป็นที่จดจำในฐานะผู้นำของวงการเกมกีฬาบนมือถือ ที่จะสร้างความเปลี่ยนแปลง ให้ทุกคนสามารถเล่นเกมกีฬาได้จากทุกที่ ทุกเวลาด้วย

(Kim Yon Soo): อีกเรื่องที่ผมคิดว่ายังไม่ได้พูดถึงก็คือ ยังไม่มีเกมไหนที่สามารถนำ ‘โลกฟุตบอลจริง’ เข้ามาอยู่ในเกมได้เท่ากับที่ FC Mobile ทำ ตอนนี้เรามีไฮไลต์การแข่งขันจริงจาก LaLiga, เราเคยมีการถ่ายทอดสด Major League Soccer และเร็ว ๆ นี้ แฟน ๆ ยังสามารถรอติดตามลีกชั้นนำอื่น ๆ ที่จะเข้ามาได้อีก ซึ่งระบบพวกนี้ จะมีแค่ FC Mobile เท่านั้นที่ทำได้ เพราะเรามีทั้งลิขสิทธิ์ และพันธมิตรที่พร้อมจะทำงานร่วมกับเรา เพื่อรวบรวมทุกประสบการณ์ของโลกฟุตบอลไว้ในที่เดียว ซึ่งก็คือ FC Mobile นี่เอง ผมมองว่านี่คือความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่และชัดเจนมากระหว่างเรากับเกมกีฬาอื่นๆ ในตลาด

การที่ได้สนทนากับทีม EA SPORTS FC™ Mobile ในครั้งนี้ อาจสะท้อนภาพอนาคตของวงการเกมมือถือที่เปลี่ยนไปจากเดิมได้อีก เป้าหมายปัจจุบันไม่ใช่แค่การสร้างเกมสำหรับมือถือ ที่ลดทอนสเกลลงจากเกมคอนโซลอีกต่อไป แต่คือการสร้างประสบการณ์ที่ดี บนแพลตฟอร์มที่ทุกคนมีอยู่ในมือ และเมื่อเทคโนโลยีไล่ทันไอเดียของผู้สร้าง อะไรที่เคยถูกมองว่าเป็นข้อจำกัดของการพัฒนาเกม ก็อาจเลือนหายไป ให้ใครก็ตามที่หลงใหลในเกมกีฬาสนุกไปกับมันได้ ไม่ว่าจะอยู่บนแพลตฟอร์มไหนก็ตาม